헌정사상 초유의 새벽 대선 후보 교체

 

헌정사상 초유의 새벽 대선 후보 교체…국민의힘은 왜 이런 결정을 했나?

 

 

2025년 5월 10일 새벽, 국민의힘은 헌정사상 처음으로 새벽 시간에 대선 후보를 교체하는 결정을 내렸습니다. 정식 경선을 통해 확정된 후보가 대선을 한 달도 남기지 않고 교체되는 일은 대한민국 정치사에서 유례를 찾기 힘든 상황입니다.

 

 

정당한 경선으로 뽑힌 후보, 왜 바뀌었나?

국민의힘은 지난 3월 김문수 전 경기지사를 대선 후보로 선출했습니다. 하지만 이후 김 후보의 낮은 여론 지지율과 본선 경쟁력에 대한 우려가 당내에서 끊임없이 제기되었습니다. 반면 무소속으로 출마한 한덕수 전 총리는 중도층과 수도권에서 강한 지지를 받으며 "야권 후보 단일화"의 중심으로 급부상했습니다.

 

 

물밑에서 진행된 단일화 협상…결국 결렬

당 지도부는 양측 후보 간 단일화를 추진했지만, 입장 차이는 좁혀지지 않았습니다. 김문수 후보는 경선 승자의 정당성을 주장했고, 한덕수 후보는 대선 승리를 위해 교체가 필요하다고 맞섰습니다.

결국 협상은 결렬됐고, 당은 비상상황을 선언하며 새벽 3시 비공개 긴급회의를 열고 후보 교체를 의결했습니다. 이 결정은 비상대책위원회 주도로 이뤄졌고, 입당과 동시에 후보 등록이 진행되는 초유의 사태로 이어졌습니다.

 

 

 

 

김문수 후보의 반발과 법적 대응

후보직을 박탈당한 김문수 후보는 즉시 법원에 가처분 신청을 냈지만, 법원은 이를 기각했습니다. 법원은 “정당 내부 결정은 정치적 판단의 영역”이라고 판단했습니다. 김 후보는 여전히 무소속 출마를 검토 중이며, 이는 야권 표 분산을 야기할 수 있습니다.

 

 

정당 민주주의의 위기 vs 현실 정치의 선택

이번 결정은 정당 민주주의 원칙을 무너뜨렸다는 비판을 받고 있습니다. 경선은 당원과 국민의 선택을 반영하는 민주적 절차이지만, 이를 새벽 긴급 회의 한 번으로 뒤집은 것은 정당 신뢰도에 큰 타격을 줄 수 있습니다.

반면, 당 지도부는 대선 승리를 위한 전략적 판단이었다고 강조합니다. “이기기 위해선 현실을 인정해야 했다”는 설명과 함께, 본선 경쟁력이 낮은 후보를 그대로 둘 수 없었다는 것입니다.

 

 

 

앞으로의 전망은?

한덕수 후보가 국민의힘 공식 후보로 본격 활동을 시작했지만, 당내 분열 조짐은 여전합니다. 김문수 후보의 지지자 일부는 선거운동을 거부하거나 탈당을 검토하고 있으며, 야권 표심은 더욱 복잡해졌습니다.

헌정사상 초유의 새벽 후보 교체, 이 사건은 단순한 정치 이벤트가 아니라 대한민국 정치문화에 던지는 중요한 질문이 될 것입니다.